深基坑工程的内容包括∶基坑工程勘察；支护结构的设计和施工；基坑土方的开挖和运输；控制地下水位；基坑土方开挖过程中的工程监测和环境保护等。深基坑工程是涉及土力学、基础工程、结构力学、工程结构、施工技术 、监测技术等多学科的新兴学科，其理论性和实践性都很强。
深基坑的开挖工艺有两种：放坡开挖（无支护开挖）和在支护体系保护下开挖（有支护开挖）。在空旷地区周围环境分语时能保证边城称定的条件下应优先选用。
但事实上，在城市中心地带、建筑物稠密地区很难具备放坡开挖的条件。因为放坡开挖需要基坑平面以外有足够的空间供放坡之用。如在此空间内存在临近建（构）筑物基础、地下管线、运输道路等，都不允许放坡，此时就只能采用在支护结构保护下进行垂直开挖的施工方法。对支护结构的要求，一方面是创造条件便于基坑土方的开挖，但在建（构）筑物稠密地区更重要的是保护周围的环境。采用支护结构，开挖基坑的费用要提高，一般情况下工期亦要延长。但在一定条件下支护结构是必须的，因此对支护结构应进行精心地设计和施工。
对地下水位较高的软土地区，支护结构一般都要求降水或挡水，在开挖基坑土方过程中坑外的地下水一般不会进入坑内。但基坑土方本身有较高的含水率，在软土地区往往呈饱和状态，在该类地区的深基坑工程一般都在坑内采取帷幕止水措施，以便基坑土方开挖和有利于保护环境。